小山市生井地区で８月２３日から減農薬・減化学肥料で育てた特別栽培米「生井っ子」の刈り取りが始まりました。今年は昨年と異なり、猛暑ではあるものの夕方などに適度に雨が降ったため、生産者が水管理を徹底するなどし、昨年よりも良い出来となりました。

　特別栽培米は、化学肥料と化学合成農薬の使用回数を慣行栽培の５０％以下で栽培しているもので、「生井っ子」は独自の施肥基準を設けて、食味の向上に取り組みます。

　同地区の池貝孝雄さんを会長に生産者１９戸でつくる「生井っ子プロジェクト」のメンバーは、約４５ヘクタールで栽培。粘りと甘みがあり、冷めてもおいしいと消費者から好評を得ています。食味評価が高く、タンパック質６．５％以下など検査基準を満たしています。

　８月２６日に約５２アールを刈り取った同プロジェクトの池田浩さんは「今年も無事に収穫を迎えることができてほっとしている。たくさんの人に生井っ子を食べてもらいたい」と話しました。

　池貝会長は「暑い日が続き生産者は苦労したが、高品質な生井っ子を収穫でき安心した。米不足と騒がれているが、新米の生井っ子は十分確保できるので９月行う新米祭りを楽しみにしていてほしい」と話しました。

　同プロジェクトは９月７・８日の両日、道の駅「思川」で「生井っ子新米まつり」を開きます。抽選会などを実施し、会員一丸で地元産米をＰＲします。