小山市生井地区で８月２６日から、減農薬・減化学肥料で育てた特別栽培米「生井っ子」の刈り取りが始まりました。９月中旬までに収穫し、市内の道の駅「思川」やＪＡおやまの直売所で販売します。

　特別栽培米は、化学肥料と化学合成農薬の使用回数を慣行栽培の５０％以下で栽培します。「生井っ子」は独自の施肥基準を設けて、食味の向上に取り組みます。

　同地区の池貝孝雄さんを会長に生産者２０戸でつくる「生井っ子プロジェクト」のメンバーが、約３０ヘクタールで栽培します。連日の猛暑で乳白米の発生などが懸念されましたが、水管理を徹底で高品質となるよう生産に努めました。食味評価は高く、タンパク質６．５％以下など厳しい検査を通過。粘りと甘味があり、冷めておいしいと消費者から好評です。

　２００５年１０月に同市の「おやまブランド」に認定され、２００６年に「とちぎ特産品」に登録、２０１９年には「とちぎＧＡＰ（農薬生産工程管理）」の第三者確認証を取得しました。

８月２８日に刈り取りを行った同プロジェクトの川俣真男副会長は「降雨がなく水管理に苦労した。一生懸命栽培したお米を、たくさんの人にたべてもらいたい」と話した。

　池貝会長は「気温が高いため乳白米や高温障害を懸念していたが、平年並みの出来で安心しました。

　９月９、１０日の両日、道の駅「思川」で「生井っ子新米まつり」を開きます。同プロジェクトの設立２０周年を記念して抽選会を開く予定です。会員一丸となって、地元産米をＰＲします。